2009 年電影「獵殺代理人 (surrogates)」當中，這樣描述未來的生活：「在 2017 年可見的未來世界，人類的生活逹至前所未有的進步階段。生活上，他們完全依賴智能替身 (Surrogate) 系統為自己辦事。大家只要安坐家中，遙距控制控制，行使這些外形美觀的人偶，就能輕易地完成各項高危任務。」，如今已是 2016 ，明年應該是沒辦法如此這般生活，但這樣子的生活離我們現在還有多遠？這部電影當中展現了兩個很重要的科技概念： 3D 列印以及虛擬實境 (Virtual Reality, VR)，我們這次先來聊聊目前正夯的 VR，而已經沒有那麼夯（或者該說已經穩定發展）的 3D 列印則留待下次與各位分享。
（圖說：布魯斯威力本人躺在裝置上，操控他的代理人走回櫃子。圖片來源/電影《獵殺代理人》）
hTC 於 6/29 在 2016 上海 MWC 大會中宣布，將攜手 28 家全球頂尖創業投資公司成立虛擬實境投資聯盟（Virtual Reality Venture Capital Alliance，以下簡稱「VRVCA」），可以說是吃了秤砣鐵了心要在 VR 這塊領域打下一片江山。但不只 hTC，今年，許多科技大廠如 Google, Apple, Facebook, Samsung, Sony 都開始在這塊領域動作頻頻，以前我們不熟悉的 VR 技術，又會對我們未來的生活會造成什麼巨大的影響呢？其實很多人早就看過 VR 可以怎麼影響到我們的生活，只是我們都後知後覺：「啊，原來這是 VR 的概念！」
到底什麼是 VR？
VR 就是虛擬實境（virtual reality，縮寫為VR），是利用電腦模擬產生一個三維空間的虛擬世界，提供使用者關於視覺等感官的模擬，讓使用者感覺仿佛身歷其境，可以即時、沒有限制地觀察三維空間內的事物。使用者進行位置移動時，電腦可以立即進行複雜的運算，將精確的三維世界影像傳回產生臨場感。該技術整合了電腦圖形、電腦仿真、人工智慧、感應、顯示及網路並列處理等技術的最新發展成果，是一種由電腦技術輔助生成的高技術模擬系統。
知名動畫「名偵探柯南：貝克街的亡靈」，模擬遊戲機「繭」讓兒童可以進入古代的歷史事件，去解謎、體驗當時的生活。而這也是目前各家公司所看到的商機，也就是與娛樂產業結合，Google Cardboard, hTC Vive, Samsung Gear VR, Sony PS VR 等都是主攻遊戲領域的 VR 裝置。
咦？覺得這幾間公司都非常耳熟嗎？怎麼好像都是跟智慧型手機相關的公司？索尼電腦娛樂全球工作室總裁吉田修平在 2016 亞太遊戲高峰會上表示 VR 產業之所以能夠再起爐灶，很大程度上是拜智慧型手機所賜，智慧型手機的普及正式使全球進入行動世代，讓智慧型手機中的顯示面板、感應器和相關零組件性能提升，價格降低，間接孕育出 VR 的生機，也為停滯不前的電玩產業開闢了一個新方向。
當科技愈來愈純熟，電玩遊戲的競爭就淪為特效、畫面的競爭，智慧型手機的出現曾一度帶起新一波遊戲模式的熱潮（Angry Bird, Draw Something, 轉珠遊戲等等），但類似的遊戲也大量出現，玩家很快就膩了，VR 的遊戲應用彷彿再次注入了一泓清水、開創了新的遊戲模式，它將比體感遊戲更進一步地讓玩家身歷其境：在往日的歷史戰役當中浴血奮戰；像馬力歐在格子上跑跑跳跳、化身成 RPG 主角與外星異形、怪物對抗等等，VR 是下一個新科技推動遊戲改革的例子，而 VR 遊戲的開發也會讓 VR 在其他方面的應用更成熟，未來將更有力量拓展到遊戲之外的領域。
撇開目前 VR 技術的成熟度這項條件，除了電玩產業之外，VR 能應用的領域太廣泛了， 但依照消費市場可能的走向來看，筆者不負責任猜測下個應用的產業可能是電影跟工作軟體。
1. 電影
電影商一直努力讓觀眾可以更融入電影當中、體會電影主角們的喜怒哀樂，而 3D、4D 的技術已經逐漸廣泛應用在電影上，但很可惜地有些觀眾會認為這只是個噱頭而不願意嘗試這種新的觀影體驗（當然這也與製片的技術有關係，畢竟有些電影只是字幕變成 3D、椅子會搖來晃去而已，根本沒有促進體驗，反而還多花錢），但即使如此電影商還是一直希望能將更新的科技應用到電影上，而目前 VR 在這個產業算是踏出成功的第一步了…那就是色情電影的製作。
全球最大的色情網站 Pornhub 在日前宣布開啟 VR 頻道、原訂六月要在東京舉辦的首屆成人 VR 展因人數爆棚而取消。這對其他電影業者來說是個穩定的強心針，想當初 3D 與 4D 在成人影片的發展也是鍛羽而歸，這次的良好表現，使得其它電影業者更努力積極地開發 VR 電影體驗， Marvel 曾和 Samsung 合作推出了一小段復仇者聯盟的 VR 影片，筆者手邊沒有 Gear VR 可以嘗試，不過可以很明顯地看出目前的技術還無法普及、會受限於不同的使用裝置使得觀眾體驗不一，但筆者相信這項限制很快就會隨著 VR 裝置的普及而克服了。
2. 工作應用
現在軟體已經能滿足我們大部分的工作需求，但有些小細節的部份我們卻難以掌握，尤其對設計師來說更是如此。想像我們可以透過 VR 直接與表格、圖案互動，直接動手進行細部的微調；我們不需要透過繪圖板就可以直接在繪圖軟體內作畫；我們可以直接在建模軟體裡面拿著工具對著作品敲敲打打（想到這就不禁覺得 Minecraft 應該會變得超級好玩），虛擬實境在工作方面的應用，不僅能夠強化我們的數位工作、促進工作效率，還能產出更加完善的產品。
3. 軍事訓練
VR 的高擬真效果有益於進行任何訓練，手榴彈投擲、射擊、游泳等等，而且可以大幅縮小我們對於訓練場地的環境要求，我們將能夠隨時模擬出高山、雨林、大海等各種環境嚴苛的地方進行同樣的訓練，這不僅能夠減少許多時間、空間的成本，並且可以大幅提升士兵在訓練時的安全性。
（圖說：美國士兵利用 VR 裝置進行實地戰場演練。圖片來源/電影《獵殺代理人》）
「駭客任務 (The Matrix)」， Morpheus 讓 Neo 瞭解到他原本身處的世界（1999 年）只是個被創造出來的虛擬世界，真實世界早已來到了 2199 年；「全面啟動 (Inception)」也有類似的概念，李奧納多所飾演的 Dom ，他的妻子因為在一連串的夢境中醒來之後，認為自己身處的世界也不過是另一層夢境。這告訴我們如果長時間、無間斷地活在 VR 世界裡，可能再也分不清虛擬與現實的界線。覺得這太沉重嗎？那我們來說說比較貼近生活的吧！
1. 視力問題
相信這世界絕大多數的人都無法接受長時間近距離地觀看螢幕（不管是電腦也好，手機也罷），因為這無疑會影響到我們的眼睛健康，而 VR 的顯示銀幕就差不多是在我們的眼鏡距離，如果我們幾乎每隔半小時就要讓眼睛休息離開電腦螢幕，那我們勢必得縮減觀賞 VR 螢幕的時間來維持我們的視力，這樣子也會影響到整個 VR 的完整體驗，而這也是不容消費者及廠商輕忽的一大問題。
（圖說：美國密蘇里州國民警衛隊的第 35 工兵旅的士兵用 VR 裝置進行訓練。圖片來源/ U.S. Army photo by Pfc. Samantha J. Whitehead）
2. 空間問題
VR 遊戲可以說是進一步的體感遊戲，所以也會再次面臨遊戲空間的問題，為了玩 VR 遊戲，玩家必須再清出一塊遊戲區才不會不小心毀了自己的家具或者誤傷親友。
3. 價格問題
VR 絕對是一種劃時代性的技術，可惜現在技術仍然不是很完善，消費市場也無法撐起相關設備的價格，以能夠深度體驗 VR 技術的 hTC Vive 來說，整組售價為 1,099 歐元，另外還要再購入高階配備的 PC 主機及週邊，初估 3 萬元新臺幣跑不掉，這樣算一算，想好好完整體驗 VR，至少得花 7 萬元新臺幣以上，所以至今仍然只有少部分的民眾能夠完整接觸到 VR 的沉浸式體驗，畢竟 VR 產業在消費市場也只是剛起步而已。
VR 能應用的地方可以說是無限大，但能不能順利普及仍是未定之天，畢竟目前仍然受限於技術的發展，當開發成本沒辦法壓低到一般民眾的消費水準，就很有可能只能繼續在娛樂、官方產業打轉而沒辦法拓展到其它的領域，但筆者仍然對於 VR 產業的未來保持樂觀，希望看到 VR 順利普及大眾生活。
來源 / 遇見雜誌-Arc
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